Skupne značilnosti Azawakh, starodavni izvor sorte, predniki pasme, edinstveni podatki in njihova uporaba, popularizacija, prepoznavnost. Azawak ali Azawakh, relativno visok in zelo suh, a atletski in močan pes. Pes je neverjetno ozek med prsmi in zadnjimi nogami. Ima neverjetno dolge okončine. Rep je podolgovat in zožen, nikoli zvit. Glava se ne razlikuje po velikosti, je kratka, kot za psa te velikosti, in tudi zelo ozka. Gobec je zmerno dolg. Oči so mandljeve oblike. Ušesa živali so srednja, visijo ob straneh. Dlaka je kratka in tanka po večini telesa, na trebuhu redka. Azawakh ima skoraj vse barve in vzorce, vključno z rjavo, peščeno, rdečo, belo, črno, modro in pestro.
Pojav pasme Azawakh
Pasmo so vzgojila nomadska plemena, ki so živela na enem najtežjih mest na Zemlji. Ti ljudje so zaradi potrebe pogosto potovali in zato pustili malo arheoloških zapisov. Do nedavnega je bila velika večina nepismenih, saj nomadu branje ne koristi. Zaradi teh dejavnikov se do druge polovice 20. stoletja o izvoru Azawakh ne ve skoraj nič. Vendar pa je pomanjkanju informacij veliko mogoče dodati s sklicevanjem na genetske študije in opazovanja vrste v Afriki.
Čeprav ni jasno, koliko let Azawakh živi na Zemlji, je skoraj zagotovo eden najstarejših psov vseh ali vsaj njihov potomec. Med genetiki, arheologi in drugimi je veliko polemik o tem, kdaj so bili kanidi prvič udomačeni, pred 14.000 ali 100.000 leti. Skoraj vsesplošno je priznano, da so prve vrste psov, ki so jih ukrotili ljudje, izvirali iz volka, in to je bilo v istem obdobju na Bližnjem vzhodu, v Indiji ali na Kitajskem. Genetske študije so potrdile, da vsi psi izvirajo iz sivih, indijskih ali tibetanskih volkov (ki so lahko edinstvene vrste).
Prvi psi so spremljali skupine nomadskih lovcev in nabiralcev v pokrajini kamene dobe ter služili kot stražarji, pomočniki pri lovu in hišne živali. Izkazalo se je, da so takšni hišni ljubljenčki tako nenadomestljivi, da so se razširili po vsem svetu in sčasoma živeli skoraj povsod, kjer so živeli ljudje. Edina izjema je bilo nekaj oddaljenih otokov. Prvotni psi na afriški celini so tja verjetno prispeli po kopnem, na Sinajskem polotoku ali z ladjami v Rdečem morju.
Dokaz o njihovi prisotnosti v domačem okolju Azawakh vodi do skalnih slik. Petroglifi iz obdobja od 6.000 do 8.000 pred našim štetjem prikazujejo primitivne pse, ki lovijo divje zveri v spremstvu ljudi. Verjetno so to podobe prvih prednikov azawakh. V času nastanka starodavne pisave je bilo podnebje na Zemlji drugačno, ozemlje Sahare pa je bolj vlažno kot današnja puščava. Ogromna območja, ki so danes pokrita s sipinami, so dala relativno rodovitne pridelke.
Konec holocenske dobe se je podnebje na planetu spremenilo, tako da so veliki deli Afrike ostali suhi. Sahara se je raztezala na stotine milj v vse smeri in postala ena največjih ovir za gibanje življenja na Zemlji. Ta puščava meji z oceani na vzhodu in zahodu ter dvema kmetijskima proizvodnima območjema na severu in jugu. Skoraj nemogoče ga je prečkati brez pomoči kamel ali motornih vozil. Do danes so na obeh straneh njenih sipin našli skoraj popolnoma izolirane pse. Tako so se razvili neodvisno od svojih severnih sorodnikov.
Sprva so bili vsi psi videti kot volk in sodoben dingo. Sčasoma so ljudje začeli skrbno izbirati, da bi pretiravali lastnosti, ki so si jih najbolj želeli. Končni rezultat tega posega je bil razvoj edinstvenih vrst, vključno z Azawakh. Prvi dokončni dokazi o več edinstvenih vrstah prihajajo iz starega Egipta in Mezopotamije. Najdbe, stare od 5000 do 9000 let, prikazujejo pse, ki so bili za številne sodobne pasme opredeljeni kot potencialni predniki.
Nekateri so podobni opazovalnim goničom, ki so pogosto upodobljeni kot lov na gazele in zajce. Ti starodavni bližnjevzhodni lovski psi so se skoraj zagotovo razvili v Saluki in afganistanski hrt. Zaradi osvajanja in trgovine so se razširili po vsem svetu in se spremenili v številne vrste goničev. Sprva je veljalo, da so Saluki napredovali do Magreba, kjer so se spremenili v zelo podobne polže. Prav slednje so pridobila plemena Tuareg in Beja. Mnogi od teh ljudi so spretni pri prečkanju Velike puščave in so po teoriji slaughi pripeljali na jug v Sahel. Nato so Sahelijci postopoma v lokaliziranih razmerah razvili te očnjake, dokler niso postali Azawakhs.
Zgodba o prednikih Azawakh
Tradicionalna bližnjevzhodna različica izvora ima številne privržence, vendar so nedavni dokazi ponudili novo alternativo. Genetski testi, opravljeni na psih po vsem svetu, osvetljujejo dejansko razmerje med njima. Pokazali so tudi, da so se psi v zgodovini verjetno razvijali neodvisno drug od drugega, fizična podobnost pa je posledica vzreje v podobne namene in ne v dejanskih odnosih. Raziskave so pokazale, da je Azawakh tesno povezan z afriškimi psi parijami (naključno vzrejenimi in pol udomačenimi) in Basenjijem iz Konga (prej znan kot Zaire).
Testi so tudi pokazali, da ima Azawakh edinstveno gensko raznolikost - glukozo izomerazo. Znano je, da so njeni prenašalci tudi lisice, šakali, italijanski volkovi, sloyy in več japonskih pasem. Zato je bilo predlagano, da so predniki azavah včasih prečkali šakale. Včasih se je zdelo, da je to nemogoče, vendar so nedavna vzrejna prizadevanja v Rusiji dokazala nasprotno.
Tesno povezavo med parijskimi psi in azavah je mogoče videti v vzrejni praksi sahelijskih plemen. V večini islamskega sveta obstaja jasna razlika med al-khor (saluki, slousy in afganistanski psi) in kelb (pariah psi). Al-hor velja za plemenit in čist, kelb pa za umazane mešančke. Prebivalci Sahela ne delajo takšnih razlik in omogočajo svobodno križanje vseh njihovih očes. Tako kot pri volkovih imajo ti psi zapleteno družbeno organizacijo, pri čemer alfa samec in alfa samica proizvajata glavne potomce.
Edinstveni podatki o Azawakh in njegovi uporabi
Čeprav je Sahel veliko bolj rodoviten od sušne Sahare, je tam še vedno zelo težko živeti, kar dokazuje lakota, ki je prizadela to regijo. Plemena nimajo dovolj sredstev za vzdrževanje prevelikega števila psov, zato se izberejo psi, ki veljajo za najbolj kakovostne. Poleg tega se to naredi, preden hišni ljubljenček doseže zrelost. V večini primerov gre za enega mladička iz vsakega legla, ostale pa evtanazirajo.
Ta praksa se zahodnim očem morda zdi brutalna, vendar je v težkih razmerah Sahela nujna, poleg tega, da mački psici omogoča, da vsa sredstva nameni enemu mladičku in poveča verjetnost njegovega preživetja. Zaradi številnih kulturnih razlogov imajo moški prednost, samice pa obdržijo, ko je potrebno več potomcev.
Poleg umetnega presejanja je Azawakh doživel izjemno naravno presejanje. Vsak pes, ki ne more obvladati visokih temperatur, sušnih razmer in tropskih bolezni Sahela, bo hitro umrl. Poleg tega so afriške prosto živeče živali nevarne. Predatorji so aktivno lovili te pse in se pred njimi močno branili. Tudi vrste plena, kot so gazele in noji, lahko zlahka ubijejo psa. Levi, leopardi, gepardi, hijene, sloni in druge zveri so odgovorni za ubijanje številnih azawakhov skozi stoletja.
Glavni namen lovskega psa je preganjanje in ulov hitro premikajočega se plena. Odvisno od regije se to naredi za hrano, krzno, šport, zatiranje škodljivcev ali kombinacijo obeh. Azawakh se uporablja na podoben način. Zmore visoke hitrosti pri izredno visokih temperaturah. Pasma lahko zlahka teče v podnebju, ki bo v nekaj minutah ubilo številne vrste. Vendar je azawakh edinstven med psi, saj je njegov glavni namen varovanje.
Takim hišnim ljubljenčkom je tradicionalno dovoljeno spati na nizkih slamnatih strehah gospodarjevih vaških hiš. Ko se "čudna" žival približa vasi, jo prvi opazi Azawakh. Opozori ostale in skoči dol, da ga odžene. Drugi posamezniki se mu pridružijo v ofenzivi in skupaj prizadevajo pregnati ali ubiti vsiljivca. Čeprav azawakh niso tako agresivni do ljudi, svoje lastnike opozarjajo tudi na pristop tujcev in jih včasih napadajo.
Popularizacija Azawakh
Pes je bil stoletja skoraj popolnoma izoliran, čeprav se je skoraj zagotovo križal z drugimi afriškimi psi, včasih pa tudi s polži ali saluki, ki so bili južno od Magreba. Kljub vse večjemu zanimanju za vzrejo psov so evropski imperialisti, ki so v 19. stoletju pridobili nadzor nad večjim delom Sahela, sprva ignorirali azave. To se je začelo spreminjati v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, ko so Francozi v postopku podelitve neodvisnosti preostalim kolonijam.
Takrat je bil v Burkini Faso jugoslovanski diplomat z imenom dr. Pekar. Zanimalo ga je za Azawakh, vendar so lokalni običaji prepovedali njihovo prodajo. Lahko pa pse podarimo kot darilo. Ta človek je svojega prvega hišnega ljubljenčka prejel v zahvalo, ker je ubil slona, ki je vas prestrašil. Kasneje je Pekarju uspelo pridobiti še dva sošolca.
Te tri posameznike je pripeljal nazaj v Jugoslavijo, kjer so postali prvi Azawakhsi, ki so prispeli na zahod, in postavili temelje pasmi v Evropi. Kmalu zatem so se francoski birokratski uradniki, ki so delali v Maliju, vrnili v Evropo s sedmimi drugimi azawahi. Vsi ti psi so bili po videzu precej podobni in naj bi bili iz iste regije.
Sprva je potekala burna razprava o resnični naravi Azawakh. Sprva je bil uvrščen med sluge in dobil je ime "Tuareg Slugi". Tako slyugi kot azawakh sta včasih veljala za nič drugega kot zglajeni saluki. Do konca osemdesetih let je bilo te zmede konec in trije psi so bili splošno priznani kot ločene vrste. Leta 1981 je FCI prvič priznal azawakh kot edinstveno pasmo pod imenom "Sloughi-Azawakh".
Leta 1986 je Sloughi uradno opustil ime. Čeprav je bil redki, je uvoz Azawakhs občasno prihajal. Trije takšni primerki so bili osnova rodu Koppa, ki skupaj s francosko in jugoslovansko linijo predstavlja večino prednikov zahodnih azavah. Francoski rejci so razvili standard, ki temelji na potomcih prvotnih sedmih psov. Te norme so bile zelo omejevalne, zlasti kar zadeva obarvanost, in mnogi poznejši rejci so menili, da to ne upravičuje velike raznolikosti vrste.
Čeprav ni jasno, kdaj so Azawake začeli prinašati v ZDA, je bilo to približno sredi osemdesetih let. Sprva je ves uvoz prihajal iz Evrope.31. oktobra 1987 se je po zaslugi gospe Gisele Kuk-Schmidt v Ameriki pojavilo prvo potrjeno leglo. Vsi zgodnji primerki so bili rdeči z belimi oznakami, najpogosteje jih najdemo pri evropskih psih.
Ker je zanimanje za pasmo počasi raslo v Združenih državah, so več psov uvozili neposredno iz Afrike. Skupina rejcev Azawakh se je leta 1988 zbrala, da bi ustanovila American Azawakh Association (AAA). V okviru svojega poslanstva zaščite in popularizacije pasme se je organizacija lotila ustvarjanja rodovniške knjige in razvila pisni standard.
Leta 1989 so tigra Azawakh uvažali v Združene države, prvo iztrebke ameriškega tigra pa so naslednje leto sprostili pri rejki Debbie Kidwell. Leta 1993 je United Kennel Club (UKC) pridobil polno priznanje azawakh kot član skupine Sighthound & Pariah in postal velika ameriška pasja organizacija.
Številni evropski oboževalci so želeli prinesti več azavahov neposredno iz Afrike, da bi razširili genski sklad, izboljšali zdravje pasme in uvedli več barvnih variacij. Pravila FCI pa so bila in so zelo omejevalna, kar otežuje registracijo teh na novo predstavljenih posameznikov. Ti pogoji so znatno povečali zadrževanje uvoza psov v EU. V Ameriki je bilo ljubiteljem pasme veliko lažje, AAA je bila uvozu precej zvesta kot FCI, številni člani pa so si aktivno prizadevali pripeljati afriške pse, zlasti tiste z drugačno barvno shemo.
Ciljem AAA so v zvezi s tem pomagali brezplačni ameriški zakoni. Organizacija je napisala svoj standard, ki dovoljuje vse barve, ki jih najdemo v afriških azavahh, in ustvarila tudi register njihove registracije. Sredi devetdesetih let so pestrega samca uvozili neposredno iz Burkine Faso. Leta 1997 je bila breja psička uvožena iz Malija na Aljasko, kjer je rodila pestro in peščeno leglo.
Azawakhovo priznanje
Končni cilj mnogih ameriških rejcev je, da njihovi hišni ljubljenčki dobijo popolno priznanje Ameriškega kinološkega društva (AKC). Prijavili so se za članstvo v Foundation Service Federation (AKC-FSS), kar je prvi korak k njihovemu cilju. Ta status podeljuje AKC -ju nekaj privilegijev, azavahom pa ne dovoljuje tekmovanja na večini dogodkov AKC.
Naraščajoča priljubljenost pasme v Evropi je privedla do ustanovitve združenja Burkinbe Idi du Sahel (ABIS), ki je v Sahel poslalo več odprav za opazovanje in preučevanje azawakh v svoji domovini. Večina znanega o tradicionalni rabi in vzreji pasme je rezultat ambicioznega dela, ki ga je izvedla ABIS.
Organizacija je zbrala veliko število genetskih vzorcev azawakh in drugih lokalnih psov, kar je povečalo globalno razumevanje njihove zgodovine. Poleg preučevanja vrste v svojem izvornem območju je ABIS pridobil številne pasje pse in jih izvozil na zahod. Mnogi od teh primerov so končali v Združenih državah Amerike, kjer jih je lažje uvoziti, registrirati in prikazati kot v Evropi.
Azawakh je v svoji domovini skoraj izključno delovni pes in skoraj vsak posameznik v Sahelu ima lovsko in zaščitno službo. Na zahodu se ta pasma skoraj nikoli ne uporablja za take namene, čeprav jo je včasih mogoče videti na tekmovanjih z vabami. Namesto tega so zahodni azawakh skoraj vedno družinske živali in razstavljajo pse, naloge, pri katerih je ta vrsta primerna za ustrezno vzdrževanje.
Ljubitelji pasme si prizadevajo za počasi, a odgovorno povečanje sorte v Ameriki, tako z vzrejo kot z uvozom. Čeprav je v ZDA še vedno precej redek, se Azawakh zvesto razvija. Amaterji skrbijo, da bodo nekega dne prejeli popolno priznanje AKC.
