Preberite o pritlikavem planetu Makemake, ki vsebuje veliko ledu. Astronomi so prvič potrdili, da oddaljeni ledeni pritlikavi planet Makemake nima ozračja.
Astronomi pod vodstvom Joséja Luisa Ortiza z Inštituta za astrofiziko Andaluzije v Španiji so med mrkom opazili pritlikavi planet s pogledom na svetlobo oddaljene zvezde.
Prejšnja opažanja so pokazala, da je Makemake dve tretjini velikosti Plutona (Makemakov ekvatorialni polmer 1502 ± 45 km) in da ima lahko majhno ozračje, ki se spušča na planet, ko se odmika od Sonca.
Če bi bilo tako, bi svetloba zvezde postopoma izginila in se ponovno pojavila, ko bi šla skozi atmosfero planeta. Ko pa je Makemake 23. aprila 2011 prešel skozi luč zvezde NOMAD 1181-0235723, je svetloba izginila in se nenadoma ponovno pojavila. Po besedah Joseja Luisa Ortiza to pomeni, da pritlikav planet nima pomembnejše atmosfere. Astronom dr. Michael Ireland z univerze Macquarie v Sydneyju trdi, da razprava o vzdušju Makemakea še ni končana.
"Makemake potuje po 300-letni eliptični orbiti, zato se površinska temperatura dvigne ali zniža glede na oddaljenost planeta od Sonca," pravi Michael Ireland. V času, ko je planet 150 let na najmanjši razdalji od Sonca, se lahko led na površini planeta sublimira v redko ozračje. Makemakeova orbita se nahaja 38 -krat dlje od Sonca kot Zemljina in do 53 -krat, odvisno od tega, kje se planet nahaja v orbiti.
Med opazovanji, katerih rezultati so bili objavljeni v reviji Nature, so Jose Luis Ortiz in njegovi sodelavci lahko natančneje določili velikost in gostoto Makemakea. Planet je rahlo sploščena krogla na obeh polih - ekvatorialni premer je 1502 kilometrov, polarni pa 1430 kilometrov.
Uspeli so izmeriti tudi odbojnost Makemakea - količine, imenovane albedo, ki je odvisna od sestave površine planeta.
Albedo Makemake je 0,77, kar je primerljivo s površino, ki je po sestavi podobna umazanemu snegu. Albedo Makemake je večji od Plutona, vendar manjši od Eris, največjega pritlikavega planeta v osončju.
Makemake je eno od petih nebesnih teles, vključno s Plutonom, ki jih je Mednarodna astronomska zveza uvrstila med pritlikave planete. Ta planet je dobil ime po ustvarjalcu človeštva in bogu plodnosti v kulturi avtohtonih prebivalcev Velikonočnega otoka.
