Splošne značilnosti psa, ozemlje izvora avstralskega ovčarja, izvor imena vrste, uporaba, prepoznavnost in trenutni položaj pasme. Avstralski ovčar ali avstralski ovčar je atletski prilagodljiv pes srednje velikosti, rahlo raztegnjen. Ti psi so zelo mišičasti in dovolj močni, da lahko delajo ves dan, ne da bi pri tem žrtvovali hitrost in okretnost, ki so potrebni za upravljanje živine. Dvojni plašč psa je odporen na vremenske vplive z zunanjo plastjo srednje teksture in dolžine. Barva je zelo različna in je lahko: črna, jetrna, modra merla (marmorna črna, bela in siva), rdeča merla (marmorna rdeča, bela in buff). Vsaka od teh barv ima lahko oranžne ali bele oznake v različnih kombinacijah na obrazu, prsih in nogah.
Območja izvora avstralskega ovčarja
Obstaja več pasem, ki izpodbijajo zgodovino avstralskega ovčarja, ki je bila pred najzgodnejšimi rejskimi zapisi psov. Vzredili so jo kmetje in trgovci, ki so skrbeli le za delovne sposobnosti živali, ne pa za njen rodovnik. Tudi ime pasme je sporno, saj je bilo v celoti razvito v ZDA in ne v Avstraliji.
Splošno prepričanje je, da izvor avstralskega ovčarja lahko zasledimo v 16. in 17. stoletju, ko so Španci prvič pripluli na ameriški zahod. Španski misijonarji in kmetje so s seboj prinesli živino v kraje, kot sta Teksas in Kalifornija. Španske ovce, konji in govedo so že prilagodili bivanju na Iberskem polotoku (današnja Španija, Portugalska in Andora), kjer je podnebje podobno podnebju ameriškega zahoda. Tako kot po svetu tudi Španci potrebujejo pastirske pse za pomoč in delo z ovcami. Za to so pripeljali tudi svoje pastirske pse. Ti hišni ljubljenčki so se prilagodili novemu okolju z naravno selekcijo in namernim razmnoževanjem.
Španci imajo raje bolj agresivne pastirske pse, ki se poleg paše lahko branijo svoje obtožbe pred plenilci. Nekateri španski naseljenci so bili Baski, ljudje iz severovzhodne Španije in jugozahodne Francije, regije Pireneji. Baskijski pastirski psi so že od nekdaj pastirska pasma, znana kot pirenejski ovčar. To je ena najstarejših pasem, ki je stara več tisoč let. Mnogi so ugotovili, da je iberski ovčar osnova avstralskega ovčarja, saj imajo podobne fizične lastnosti in jih najdemo v modrih merlah in kratkorepih bobtails.
Zaradi pomanjkanja pastirskih psov na zgodnjem ameriškem zahodu so Španci križali različne vrste, da bi ustvarili potomko avstralskega ovčarja z želenimi lastnostmi. Verjetno so uporabljali tudi indijanske pse. Tako so se ti pastirski psi bolje prilagodili lokalnim razmeram. Nedavni genetski testi so pokazali, da večina rodovnika avstralskega ovčarja izvira iz psov, ki so prečkali Beringovo ožino s prvimi Indijanci, kar je pomenilo, da so križanci med španskimi in domačimi pasji pasmi pogosti.
O psih prvih indijskih družb je malo znanega. Podobne živali so se razlikovale od regije do regije. Psi severnih plemen, kot sta Hare in Siu, so bili navzven podobni volku. Navajo in Komanči so razvili Plains Dogs. Do prihoda Špancev, ki so sredi 1500-ih pripeljali konje in druge hišne ljubljenčke, so bili edini psi, ki so jih uporabljali Indijanci, in so imeli pomembno vlogo v njihovem življenju in kulturi. Odnos med Indijanci in psi je bil dolgotrajen in vzpostavljen do prihoda Špancev. To potrjuje indijska legenda iz ognjenega pakta Lakota Sioux, kako je pes prišel spremljati osebo na njenih potepanjih.
Po španskem osvajanju Azteškega cesarstva je bila leta 1521 ustanovljena nova Španija - guverner kolonialnega cesarstva, ki je na svojem vrhuncu zajemalo skoraj vso Severno Ameriko južno od Kanade, Mehiko in Srednjo Ameriko (z izjemo Paname), in večino ZDA zahodno od reke Mississippi ter Floride. Do začetka 19. stoletja so španski naseljenci še naprej prihajali in vplivali na ameriški zahod. V tem času se je španski vpliv končal zaradi mehiške osamosvojitvene vojne (1810–1821). Posledično se je pojavila nova Mehika z velikim ozemljem, ki je bilo prej sestavljeno iz Nove Španije. Sledila bo mehiško-ameriška vojna (1846-1848).
Gvadalska pogodba Hidalgo iz leta 1848 je končala mehiško-ameriško vojno in ZDA so uničile vse konkurenčne zemljiške zahtevke od Louisiane na vzhodu do Pacifika na zahodu. Večji del te dežele je bil še vedno dom tisočem španskih in mehiških naseljencev, ki so še naprej vzrejali svoje pse, predhodnike avstralskega ovčarja, med katerimi so številni iskali ameriški naseljenci zaradi njihove pašne sposobnosti in prilagodljivosti regiji.
Potem so mehiški ovčarski psi uspeli pasti in zaščititi živino, bili so večji in agresivnejši od svojih angleških kolegov. V tem času je bila večina zahodnoameriških pastirskih psov podobnih starim kolijem, potomcem psov britanskih otokov, ki so spremljali črede s srednjega zahoda in vzhoda. Takratni ovčarji so bili vsestranski delovni psi in so imeli modre merle ali črno -bele in oranžne oznake.
Po prihodu na ameriški zahod so se zgodnji ovčarji nedvomno križali s španskimi in indijanskimi psi. To zgodnje križanje bo skupaj s kasnejšim prihodom drugih čistokrvnih psov tipa Collie osnova avstralskega ovčarja. Obstajajo polemike glede rodovnika, ki jih včasih pripisujejo zgodnji španski pastirski vrsti ali poznemu ameriškemu koliju. Zaradi tega je avstralski ovčar včasih razvrščen kot član družine Collie, vendar ne vedno.
Vzroki avstralskega ovčarja
Leta 1849 je kalifornijska zlata mrzlica prisilila na tisoče ljudi z vsega sveta, da so se priselili v Kalifornijo, kar je ustvarilo ogromno povpraševanje po ovčjem mesu in volni, ki sta se povečala. Takrat Transkontinentalna železnica ni bila dokončana in je bilo težko in drago prevažati vse, zlasti živino, čez Skalnato gorovje do zlatih polj Kalifornije. To ni bilo le drago, ampak tudi nevarno. Rejci ovc so morali skrbeti zaradi poplavljenih rek, razbojnikov, Indijancev, strupenih plevelov, volkov, risov, gorskih levov, kojotov in medvedov.
Njihovo delo je bilo težko, ker so se ovce pogosto zlahka ustrašile, bile trmaste ali pa so se v eni minuti premaknile na napačno mesto. Za upravljanje čred, ki so pogosto štele od tri do sedem tisoč glav, so morali izkušeni ljudje in pastirski psi. Mnogi Baskijci iz Francije in Španije so upali, da bodo obogateli z zlatom, in so se namesto tega obrnili na kmetovanje, saj tujci sprva niso smeli kopati zlata. Psi, ki so prispevali k nastanku avstralskega ovčarja, so bili koli ameriškega vzhoda in španski ovčar ali so bili potomci obeh.
Težave na kopnem so pomenile, da je bilo ceneje in lažje uvoziti ovce, ljudi in drugo blago na to območje po morju. V 1840 -ih in 1850 -ih se je v San Franciscu začel velik pritok jat iz Avstralije. Mnoge ladje so pripeljale pastirske pse, ki so jih uporabljali za usmerjanje ovac pri zapletenih postopkih nakladanja in raztovarjanja na obeh straneh Tihega oceana. Številni uvoženi avstralski psi so bili tipa Collie. Nekateri avstralski moški, ki so prispeli, so bili Baski, ki so se iz Španije preselili v Avstralijo. Ti ljudje so s seboj pripeljali pirenejske pastirske pse. Delovne lastnosti in žilavost obeh vrst baskovskih in avstralskih ovčarskih psov so navdušile zahodne trgovce, katerih kri se je vlila v ameriške pastirske pasme.
Zgodovina imena avstralskega ovčarja
Predstavnik pasme je dobil ime v štiridesetih in petdesetih letih prejšnjega stoletja, a zakaj se je to zgodilo, se še vedno razpravlja. Nekateri pravijo, da so bili potomci psov, kupljenih od Avstralcev na zahodu Amerike, odlični delavci in so postali znani kot avstralski pastirji. Rečeno je tudi, da so na ameriškem zahodu ime pogosto uporabljali za opis katere koli pastirske pasme ali pasme koli, uvožene iz Avstralije.
Podobno so se v vzhodnem delu ZDA pastirske pse iz britanskih regij začeli imenovati "angleški ovčarji", čeprav v Angliji ni pasme s tem imenom. Drugi pravijo, da je bilo veliko avstralskih pastirskih psov merle. Ker je merle prevladoval pri celotni vrsti, bi ime avstralski ovčar moralo identificirati celotno pasmo. Končna različica pravi, da se ime sprva ni uporabljalo za avstralske pse, ampak za avstralske ovce. Kanidi so bili z njimi tako tesno povezani, da so postali znani kot avstralski pastirji.
Uporaba avstralskega ovčarja
Hkrati so pri pasmi postali priljubljeni naravno kratki repi (bobtail). Menijo, da je bila mutacija vnesena v avstralskega ovčarja in da vse sodobne pasme brez repa prihajajo iz Baskovskih Pirenejev. Predniki sodobnega iberskega ovčarja so se razvili skupaj s predniki španskih ovc merino. Reja ovac je povzročila potrebo po starih Malosijcih. Baski, ki so živeli v zahodnih Pirenejih, so med prvimi razvili rejo ovac, kar je privedlo do nastanka Iberskega ovčarja. Ko so se pasme razvijale, so baskijski pastirji še naprej izpopolnjevali in selektivno redili pse glede na barvo oči, dlako in brezrepost.
Prepričanje, da je bobtail pes z enimi modrimi in enimi rjavimi očmi virtuozni pastir, so mu vcepili dvojni "plašč", odporen proti vremenskim vplivom in te lastnosti so se začele trdno fiksirati. S padcem monopola španske volne so ovce merino, ki so po vsem svetu znane po trdnosti in kakovostni volni, uvozili v druge države (Anglija, Avstralija, Kalifornija), zato so baskijski kratkorepi pastirski psi vplivali na številne pasme.
Do časa ameriške državljanske vojne je bila mutacija očitna pri številnih pastirskih pasmah in ni bila redka v zgodnjih grobih in gladkih razstavah Collie. V naslednjih nekaj desetletjih so pastirje avstralskega ovčarja za delovno sposobnost vzredili. Razvili so inteligentno, usposobljivo, odporno pasmo. Visoko spretni pri pastirstvu so bili po videzu bolj spremenljivi kot sodobne vrste, čeprav avstralski ovčar še nikoli ni bil tako spremenljiv kot Border Collie ali angleški ovčar. Pasma je pridobila široko priznanje in postala prevladujoča pasma na ameriškem zahodu.
Bila je spretna pri delu z govedom in konji. Kavboji Rodeo so pasmo začeli uporabljati za upravljanje čred in živine, ko ni bila v areni. Sčasoma so avstralski ovčarji sami začeli sodelovati pri rodejih in izvajali kaskade ali pašne demonstracije. Povečanje priljubljenosti pasme se je začelo z dolgorepim modrim avstralskim ovčarjem po imenu Bunk, hišnim ljubljenčkom filmskega kavboja Jacka Hoxieja. Bunk je od leta 1924 do 1932 nastopil v več kot 14 filmih.
Priznanje avstralskega ovčarja
Čeprav lastniki avstralskih ovčarjev od začetka do sredine 20. stoletja niso bili zainteresirani za vzrejo, videz in razstavljanje, so videli korist od vzdrževanja organiziranega registra pasem preverjanja prednikov, posameznih psov in olajšanja vzreje vrhunskih delovnih psov. Od štiridesetih do devetdesetih let so bili ustanovljeni številni avstralski registri pastirskih psov. Leta 1979 je avstralski ovčar priznala Združena kinološka zveza (UKC).
Leta 1968 je gospa Doris Cordova iz Kalifornije začela vzrejni program za ustvarjanje miniaturne različice avstralskega ovčarja, ki jo je nameravala narediti popolnoma ločeno pasmo. Njen program je bil uspešen, vendar so od takrat nastali psi povzročali zmedo. Doslej je bil odnos med avstralskim ovčarjem in miniaturnim avstralskim ovčarjem zelo zmeden.
Rečeno je, da sta oba psa različne vrste iste pasme ali da sta popolnoma različni pasmi. UKC in AKC jih že vrsto let obravnavata kot eno in isto pasmo brez razlike med vrstami. Temu so se med ljubitelji miniaturnih avstralskih ovčarjev pridružili tudi spori glede pravilnega imena psa, pa tudi nedavni razvoj avstralskih ovčarjev velikosti Tea Cup.
V poznih osemdesetih in zgodnjih devetdesetih je AKC navdihnilo popolno priznanje pasme. Rejci so se bali, da bi priznanje s strani AKC nepopravljivo škodilo delovnim sposobnostim psov in da bi priznanje s strani AKC povzročilo povečanje priljubljenosti in slabe kakovosti komercialno vzrejenih avstralskih ovčarjev. Večina jih je bila proti priznanju AKC, ASCA pa je temu ukrepu odkrito nasprotovala.
Vendar je AKC leta 1991 prejel polno priznanje avstralskega ovčarja. Nato je ameriško avstralsko združenje ovčarjev (ASASA) postalo uradni klub. Več registrov in rejcev se je odločilo, da ne bodo sodelovali, ostalo pa je še veliko število čistokrvnih avstralskih ovčarjev, ki niso registrirani pri AKC.
Trenutni položaj avstralskega ovčarja
V zadnjih dveh desetletjih je pasma postala priljubljena v ZDA in tujini. Od zgodnjih 2000 -ih so avstralski ovčarji postali modni družinski spremljevalci v predmestju. Do leta 2010 je sorta na 26. mestu od 167 pasem. V tem času so številni komercialni in neizkušeni rejci začeli vzrejati predstavnike pasem. Mnogi rejci niso bili zainteresirani za izboljšanje pasme. Njihova glavna motivacija je bil dobiček. Zaradi tega ti psi pogosto trpijo zaradi zdravstvenih težav in hudih vedenjskih pomanjkljivosti.
Poleg tega obstajajo dokazi, da je razmnoževanje s fizičnim videzom in komunikacijo zelo škodljivo za delovne sposobnosti avstralskega ovčarja. Večina kmetov neradi uporablja avstralske ovčarje linije AKC, namesto tega se odločajo za pse iz delovnih registrov. Obstajajo tudi nekateri dokazi, da pasmo nadomeščajo drugi psi, zlasti avstralski Kelpie (pravi avstralski domačin) in delujoči Border Collie.
V zadnjih letih je avstralski ovčar postal znan kot družinski spremljevalec in ga vse pogosteje opažajo v tej vlogi. Poleg tega je pes eden najboljših tekmovalcev na več tekmovanjih v pasjih vpregah, vključno s testi agilnosti in poslušnosti, flyballom in frizbijem. Nekateri posamezniki delajo tudi kot policisti, iščejo, iščejo in reševajo, terapevtski pomočniki in se uporabljajo za oskrbo invalidov. Poleg tega je veliko avstralskih ovčarjev še vedno delovnih psov.
Trenutno obstaja delitev med registriranimi in neregistriranimi avstralskimi ovčarji. Možno je, da se obe vrsti sčasoma ločita. Prav tako narašča gibanje v smeri formalne delitve miniaturnega avstralskega ovčarja in avstralskega ovčarja na dve ločeni pasmi. Mnogi registri (vendar ne vsi) to že počnejo, AKC pa je naredil prve korake v tej smeri, tako da je miniaturnega ameriškega ovčarja uvrstil v kategorijo staležev.
Naslednja zgodba bo povedala več o zgodovini nastanka avstralskega ovčarja in pojavu pasme v Rusiji:
