Splošne značilnosti psa, razvojno območje, predpostavke glede videza vrste, uporaba, popularizacija in prepoznavnost pasme. Armant ali Armant je običajen pes, visok približno triinpetdeset do oseminpetdeset centimetrov in tehta triindvajset do dvajset kilogramov. Pasemski posamezniki imajo precej veliko glavo. Imajo harmonično majhne oči, globoke in široke prsi. Ušesa so pri vsakem posamezniku drugačna. Lahko so ravne ali povešene in za ušesa ni posebnega standarda. Orožji imajo več vrst barv plašča. Najpogostejše so črne, črno-rjave, sive in sivo-rumene variacije barvnih kombinacij.
Predstavniki vrste so zelo mobilne živali. Armant so odlični delovni psi z neustrašnim in zvestim temperamentom. Na splošno so dobri za poučevanje. Toda za uspeh tega podviga je potreben lastnik z močnim, voljnim značajem. Ti psi so od začetka mirni in nežni, vendar imajo veliko energije, ki lahko privede do destruktivnega vedenja, če se psi ne trenirajo in socializirajo že od malih nog. Usposobljeni hišni ljubljenčki ohranjajo dobre odnose z drugimi živalmi in so zelo občutljivi na majhne otroke in mladostnike. Menijo, da so imeli Armantes zaradi podobnosti med pasmami vlogo pri vzreji borderja. Pasma se še vedno uporablja v Egiptu, psi pa se še vedno uporabljajo kot psi čuvaji in za pašo.
Ozemlje izvora in razvoja Armanth, zgodovina imena
Armant je bil razvit skoraj izključno kot delovna žival na podeželju. V kombinaciji z dejstvom, da je bila sorta verjetno vzrejena še pred časom, ko so zabeležili natančne rodovniške knjige večine psov, je torej zelo malo dokazov o izvoru pasme. Zagotovo je znano le, da je bila pasma vsekakor razvita v Egiptu, najverjetneje v obdobju pred letom 1900.
Možno je, da so bili ti psi prvič vzrejeni v vasi Armant - starodavni grški naselbini Hermontis, vendar je zgodovina mesta še pred tem. Nahaja se nekaj več kot dvanajst milj južno od Teb, cvetela je v času Srednjega kraljestva in se je v 18. dinastiji faraonove vladavine povečala z gradnjo ogromnih templjev (zdaj pa ne obstaja več). Kleopatra VII je postala prestolnica okoliškega noma in vemo, da je mesto v zgodnji krščanski dobi še naprej uspevalo.
Predstavniki vrste so dobili ime po imenu vasi Armant, kjer je živela in še vedno živi večina njihove živine. Seveda pa je to predpostavka, ker ni natančnih dokazov, ki bi podprli to različico. Čeprav vsaka teorija temelji le na čistih špekulacijah, obstajajo številne trditve o tem, kako se je ta vrsta razvila.
Možne različice glede videza Armanta in njegovih prednikov
Nekateri strokovnjaki trdijo, da Armant delno ali v celoti izvira iz lokalnih egiptovskih očnjakov. Egipčanski pastirski psi imajo najobsežnejšo zgodovino kjer koli na svetu. Kljub precejšnjim polemikam glede natančnih podrobnosti se večina strokovnjakov zdaj strinja, da so bili psi v celoti udomačeni od volka pred najmanj 14.000 leti. Zdaj velja, da so vsi pasji potomci enega ali morda dveh ločenih udomačitvenih dogodkov, ki so se zgodili v Indiji, na Kitajskem, v Tibetu ali na Bližnjem vzhodu.
Ti zgodnji psi so bili zelo volkovi in so bili verjetno skoraj enaki avstralskim divjim psom dingo. Prva pasja vrsta, ki jo je človek udomačil, je bila pred razvojem kmetijstva. Te živali so spremljale skupine nomadskih lovcev in nabiralcev, služile so kot stražarji, varuhi, spremljevalci in pomočniki pri lovu za pridobivanje mesa in živalskih kož.
Psi, ki so živeli pred Armanti, so se izkazali za tako uporabne, da so se sčasoma hitro razširili po vsem svetu, da bi bili povsod, kjer so živeli ljudje, razen nekaj oddaljenih otokov. Ker je v Egipt relativno enostavno priti s katerega koli možnega mesta udomačitve psov, zlasti z Bližnjega vzhoda in Indije, so hišni ljubljenčki skoraj zagotovo prišli v egiptovske dežele v zelo zgodnjem obdobju.
Sprva so bili vsi psi po videzu zelo podobni, saj so živeli v podobnih razmerah in opravljali podobne naloge. Pred približno 14.000 leti so se ljudje na Bližnjem vzhodu lotili razvoja kmetijstva in se za stalno naselili v vaseh. Začeli so obdelovati kmetijska polja in gojiti črede živine.
Tudi najzgodnejši pridelovalci so spoznali, da je mogoče lovske nagone psov, predhodnikov Armanta, preusmeriti v pastirstvo, da bi pomagali pri upravljanju čred. Željo psov, da zaščitijo svojo čredo in ozemlje, je mogoče uporabiti za zaščito čred in domov pred divjimi plenilci, kot so volkovi, medvedi in levi, pa tudi tatovi in napadalci. Ti zgodnji bližnjevzhodni kmetje so začeli vzrejati pse posebej v ta namen in so morda prvič poskušali bistveno spremeniti prvotno žival v prvotni obliki.
Kmetijstvo je postalo način življenja in je bilo tako uspešno, da se je začelo hitro širiti in skupaj z njim tudi prvi pastirski psi (predniki oborožencev). Nekateri najstarejši kultivatorji so živeli le nekaj sto milj od prvih podeželskih naselij, v regijah Egipt in Mezopotamija. Čeprav so prvi kmetje živeli v majhnih vaseh, so plodne rečne doline teh dveh regij omogočile razvoj prvih mest na svetu. Razvila so se kraljestva, nato pa cesarstva, ki so zagotavljala dovolj dodatne hrane za podporo umetnikom in kronistom.
Pred 5.000 in 7.000 leti so egipčanske in mezopotamske relikvije, kot so kipi, slike in stenske poslikave na grobnicah, začele prikazovati več različnih vrst psov. Ti očnjaki so bili jasno vzrejeni za posebne namene, saj so številne sorte psov prikazane pri različnih nalogah. Rafinirani in hitri hrti so bili uporabljeni za lov, veliki in divji psi tipa mastifa so bili uporabljeni za boj in obrambo. Tam so bili tudi pastirski psi, predniki vrste Armant, ki so varovali in upravljali črede pastirjev. To je prepričljiv dokaz, da je do leta 3000 pr. (in verjetno pred več tisoč leti) so Egipčani že redili pastirske pse in da so ti hišni ljubljenčki skoraj zagotovo imeli močan zaščitniški nagon.
Dodatni dokazi so na voljo na starodavnih pokopališčih psov. Stari Egipčani so prav tako ljubili pse kot hišne ljubljenčke in jih častili zaradi povezanosti z bogom Anubisom. Odkritih je bilo na tisoče egipčanskih mumij teh živali, od katerih mnoge to potrjujejo. Poleg imen, kot so Blacky, Antilope in Uneless, so številni psi imeli imena, kot sta Good Herdsman in Brave One. Obstajajo strokovnjaki, ki menijo, da je Armant morda prišel od teh prvih pastirskih psov. Opozarjajo na dokaze, ki kažejo, da so te pasme prisotne v Egiptu vsaj od 1400 -ih let. Ta teorija je vsekakor mogoča, vendar skoraj ni dokazov, da bi se takšni psi skozi stoletja tesno križali z drugimi vrstami.
Zgodovina prednikov egipčanskega pastirja
Druga pomembna različica, povezana z nastankom Armanda, je, da je potomec evropskih psov, ki so bili v Egipt pripeljani v zadnjih dveh stoletjih. Pasma je po videzu zelo podobna številnim francoskim pastirskim vrstam, zlasti briardom iz Francije. Mnogi trdijo, da Armant izvira iz francoskih ovčarjev, ki jih je leta 1798 v Francijo pripeljala Napoleonova vojska. Spremljali so francosko vojsko in njene privržence, kasneje pa so pse kupili lokalni kmetje ali ko so leta 1800 ostali v francoski evakuaciji.
Nedvomno so takšni psi spremljali Napoleona, vendar tudi ni nobenih kronik, ki bi to potrjevale. Medtem ko je francoska vojska široko uporabljala briarde in druge pasme, kot je beauceron, se je to začelo šele v prvi svetovni vojni. Prav tako ni verjetno, da bi Napoleon s svojo vojsko uvažal veliko število vrst psov.
Obstajajo trditve, da je Armant eden od prednikov Border Collieja na podlagi domnevnih podobnosti med obema pasmama. Vendar pa je ta teorija verjetno popolnoma napačna glede na starost Border Collieja in verjetnost, da so egipčanske pse pripeljali na Škotsko v času, ko se je pasma razvila. Vendar je veliko bolj verjetno, da so Britanci v Egipt pripeljali svoje pastirske pse.
Britanci so več desetletij ohranili pomembno trgovsko in vojaško prisotnost v Egiptu, kar je leta 1882 privedlo do vzpostavitve protektorata nad državo ali njene dokončne okupacije. Nekateri največji angleški amaterji so s seboj vzeli svoje hišne ljubljenčke po vsem svetu. Možno je in celo verjetno, da so se na ta način v Egiptu pojavili nekateri britanski ovčarji in pastirji. Čeprav se o tem redko govori, je bil Armant morda prednik veliko prejšnjih uvoženih evropskih psov.
Rimljani in Grki so bili v Egiptu v različnih obdobjih in so imeli zelo zaščitniške pastirske pse, za katere je bilo znano, da jih pripeljejo s seboj, na primer molosa in rimskega goveda. Poleg tega so križarski vitezi iz Anglije, Francije in Nemčije več desetletij zasedli sosednjo palestinsko regijo in so morda s seboj pripeljali tudi svoje hišne ljubljenčke. To bi lahko pojasnilo Armantov videz in ocenjeno potencialno starost.
Pravzaprav je Armant skoraj zagotovo rezultat križanja številnih različnih vrst. Tako kot drugod po svetu so egiptovski kmetje svoje pastirske pse gojili skoraj izključno zaradi njihove sposobnosti za delo. Če so bili odlični rejci, so jih verjetno uporabljali za vzrejo ne glede na njihov videz ali izvor. To pomeni, da je Armant verjetno potomec egipčanskih in evropskih pastirskih psov z možnimi dodatki k arabskim in azijskim sortam. Čeprav ni jasno, kdaj je Armant dobil svojo sodobno obliko, vsi dokazi kažejo, da je postal popolnoma razvita pasma najpozneje v poznem 19. stoletju.
Armantova aplikacija
Armant je svojim gospodarjem služil predvsem kot pastir, ki mu je bilo zaupano zbirati potepuške ovce iz črede in jih premikati tam, kjer je kmet potreboval. Pasma je služila tudi kot varuh svojih obtožb. Ko so se k čredi približali plenilci, kot sta volk ali hijena, je pes najprej lajal, da bi opozoril pastirje, nato pa je prišel gor, da bi pregnal vsiljivca. Ponoči je Armant služil istemu namenu v hiši svojega gospodarja. Pes ni zaščiten le pred divjimi živalmi, ampak tudi pred zlonamernimi ljudmi.
Po islamski tradiciji psi veljajo za nečiste in so podvrženi številnim omejitvam, na primer prepovedano jim je obiskovanje hiš. Iz tega okvira je bil osvobojen le plemeniti Al-Khor. Je starodavni potomec lovskih psov, ki običajno vključujejo saluki, sloughi in afganistanski hrt. Zaradi teh omejitev večina egiptovskih kmetov ni dovolila prisotnosti Armantov v svojih domovih. Vendar pa je zelo velik odstotek prebivalstva Egipta (10 do 25%) koptski kristjani. Koptski kmetje ne bi uveljavljali islamskih pravil in pasjih klavzul in verjetno so Armantu dali višje privilegije, vendar očitno o tem niso opravili nobene raziskave.
Večino svoje zgodovine je bil Egipt predvsem podeželska in kmetijska skupnost. To je pomenilo, da je imel Armant veliko pašniškega dela. Pravzaprav pasmo še vedno pogosto uporabljajo egipčanski pastirji za upravljanje svojih čred. Stoletju si je nasledstvo egiptovskih vlad prizadevalo za posodobitev države.
Tehnologija in industrializacija vse bolj prihajata v Egipt, spremljali pa so jih veliki valovi urbanizacije. Tako kot v drugih državah sveta so takšni procesi privedli tako do povečanja stopnje kriminala kot do povečanega dojemanja brezpravnosti v javnosti. Egipčanska javnost se za zaščito sebe in svojega premoženja vse bolj obrača na uporabo psov stražnikov.
Armant je ena izmed najbolj priljubljenih pasem, izbranih v ta namen, saj je v Egiptu znana po svoji močni zvestobi in popolni neustrašnosti, ko se sooči s katerim koli nasprotnikom. Uporaba kot zaščitni pes je privedla do tega, da se je populacija Armanda dramatično povečala in ta vrsta postaja vse pogostejša v večini delov Egipta.
Popularizacija in priznanje Armanta
Kljub vse večji priljubljenosti v svoji domovini Armant redko najdemo zunaj egiptovskega ozemlja. V Franciji, na Nizozemskem in po možnosti tudi v Belgiji obstaja več rejcev te sorte. Poleg tega pasmo včasih najdemo tudi v drugih državah Bližnjega vzhoda, zlasti tistih, ki mejijo na Egipt. Razstave psov v Egiptu še vedno niso priljubljene, zato je bilo malo prizadevanj za standardizacijo pasme v tej državi.
Zaradi popolnega poenotenja in skoraj brez rodovniške knjige Armant ni bil priznan v nobenem večjem nacionalnem ali mednarodnem klubu ali psarni, kot sta International Cynologique Internationale (FCI) ali American Kennel Club (AKC). Več malih organizacij psov je priznalo pasmo, med njimi tudi Continental Kennel Club (CKC) v Združenih državah Amerike.
Zdi se, da francoski in nizozemski rejci vodijo rodovnike in delajo na bolj standardizirani pasmi, vendar ni jasno, v čem so odtenki njihovih prizadevanj. Ni znano, ali so Armanti našli pot v Združene države Amerike, in če obstajajo, le nekaj izoliranih posameznikov. V Egiptu je Armant dobro znan in je verjetno ena najbolj razširjenih vrst na tem območju, čeprav statistika o egiptovskih pasmah psov v resnici ne obstaja. Za razliko od večine sodobnih pasem velika večina Armant ostane aktivnih ali upokojenih delovnih živali.
Večina predstavnikov vrste se aktivno uporablja kot pastirski in zaščitni hišni ljubljenčki in najverjetneje bo to stanje v doglednem času ostalo nespremenjeno. Ti psi so tako slabo znani zunaj Egipta, da jih je zelo težko najti, njihove podobe pa so številne domnevne fotografije Armanta pravzaprav popolnoma različne pasme, kot so Newfoundland, Harrier in Briard.
