Opis živali, njenega habitata in vrste, opis načina življenja in prehrane, razmnoževanje kuzuja, možne sovražnike, nasvete za gojenje doma. Kuzu? ali, kot jim pravijo, čopiči so sesalci iz družine kuskusov ali oposumov, katerih habitat pokriva skoraj celotno celino Avstralije in sosednje otoke. V 19. stoletju so kuzu uvedli na Novo Zelandijo. Druga imena za to žival, ki se uporabljajo v zoologiji, so posumi s ščetinami in kuskus s ščetkami.
Vrsta in habitat Kuzuja
Kuzu? - To je precej velika torbasta žival, katere dolžina telesa se razlikuje, odvisno od vrste, od 32 cm do 60 cm, s težo do 5 kg. Ima trmast in dolg puhast rep, ki se lahko trdno drži za veje dreves. V povprečju dolžina repa kuzuja doseže 35 cm, vendar so raziskovalci-zoologi opisali primerke kuzuja z dolžino repa do 45 cm. Krzno dolgega repa je debelo in mehko po strukturi, sestavljeno iz svile. podlanko in trdo streho zgornje plasti krzna. V barvi-od sivkasto bele in sivkasto-srebrne do črne, od oker rumene do rjavkasto rjave z rdečkasto porjavelostjo. Krzno spodnjega dela vratu in trebuha je vedno svetlejše barve. Obstajajo albini. Na splošno so značilnosti barvne sheme odvisne od posebne vrste.
Navzven je Kuzu videti kot hibrid veverice in lisice. Eleganca veverice je združena z videzom lisice-ostrega lisici podobnega gobca, velikih pokončnih ušes na straneh glave, koničasto ali trikotne oblike, dolgega puhastega repa, podobnega sprednjemu prstu veverice noge, ki se aktivno uporabljajo tako za plezanje po drevesih kot za shranjevanje hrane. Druge značilnosti Kuzujevega videza vključujejo naslednje: kratek vrat s podolgovato glavo, okrogle precej velike oči, opazno razcepljeno zgornjo ustnico, roza nos v nasprotju, močne srpaste kremplje na tacah z golimi podplati. Najpomembnejša značilnost pa je prisotnost kuzuja pri samici, tako imenovane vrečke, sestavljene iz nizke gube kože na trebuhu. Samci kuzuja so veliko večji od samic, kar omogoča vizualno določanje spola živali brez težav.
Trenutno se v naravi loči pet vrst čopiča:
- Lisica kuzu (Trichosurus vulpecula) ali kuzu -lisica - živi po vsej Avstraliji, razen na severu celine, pa tudi na Tasmaniji. Kot obetaven krzneni izdelek so ga leta 1833 Britanci uvedli na otoke Nove Zelandije, kjer je skupaj s psi in mačkami, ki so jih pripeljali tja, ustvaril določene težave za preživetje lokalne favne.
- Severni Kuzu (Trichosurus arnhemensis) je razširjen predvsem na severu zahodne Avstralije v regiji Kimberley.
- Pasji kuzu (Trichosurus caninus) ima raje tropske in subtropske deževne gozdove obalnih območij na severu in vzhodu Avstralije.
- Kuzu Johnston (Trichosurus johnstonii) naseljuje deževne gozdove avstralske zvezne države Queensland.
- Cuzu Cunningham (Trichosurus cunninghamii) najdemo v avstralskih Alpah v Viktoriji.
Kuzujevo vedenje, prehranjevalne navade in življenjski slog
- Kuzu hrana. Naravni habitat Kuzuja določajo posebnosti njihovega načina življenja in preference pri izbiri hrane. Kuzu se prehranjuje predvsem z rastlinsko hrano: listi in mladi poganjki dreves in grmovnic, plodovi rastlin, cvetje in lubje dreves. Zato največjo porazdelitev prebivalstva Kuzu opažamo v bogati užitni vegetaciji vlažnih gozdov avstralske celine in otokov, ki obkrožajo celino. Kljub temu je to žival mogoče najti tudi v precej gozdnih gorskih regijah in celo polpuščavah Avstralije. Na takih mestih, revnih rastlinske hrane, je prehrana kuzuja večinoma sestavljena iz žuželk in njihovih ličink, majhnih dvoživk, jajc in piščancev majhnih ptic, do katerih lahko pride.
- Vedenje in način življenja živali. Kljub temu, da je kuzu odličen pri plezanju po drevesih, je po svoji hitri pravilnosti gibov bolj verjetno podoben lagodnemu lenuhu kot hitri veverici. Prosto gibanje po drevesih olajšajo ne le ostri srpasti kremplji živali, ampak tudi rep, s pomočjo katerega kuzu vedno trdno fiksira svoj položaj na veji.
Kuzu se nanaša na živali, ki večino svojega življenja preživijo na drevesih in so izključno nočne. Podnevi kuzu običajno zaspijo v votlinah dreves ali v nekakšnem "gnezdu". Včasih jih lokalni prebivalci najdejo na osamljenih mestih zapuščenih ali redko uporabljenih stavb, pogosteje v zgornjem nadstropju ali na podstrešjih.
Aktivna faza življenja kuzuja se začne z nastopom teme. V iskanju hrane ščetina ne samo pregleda bližnja drevesa, ampak lahko tudi dolgo potuje po tleh in brez nepotrebne skromnosti pregleda celo človeška stanovanja. Moram reči, da so Kuzu zelo mirni glede bližine osebe in jih zlahka ukrotijo. In čeprav v naravi raje živijo v samoti, samci pa pridno tujce marljivo označujejo svoje ozemlje, na mestih v stiku s stanovanji ljudi Kuzu pogosto tvorijo številne in precej nemirne kolonije, ki dobesedno zasedajo ozemlje vrtov in parkov.
Reprodukcija Kuzu
Samica Kuzu enkrat letno prinese enega samega mladiča. To se praviloma dogaja v septembru-novembru ali marcu-maju (sezona parjenja čopiča se običajno zgodi dvakrat letno-spomladi in jeseni, vendar v razmerah kolonij samice pogosteje prinašajo potomce). Nosečnost traja 15-18 dni, nato pa se praviloma rodi le en mladič (zelo redko dva). Do 9-11 mesecev se ta mladič hrani z materinim mlekom, do 6 mesecev preživi neposredno v vrečki, kasneje pa se preprosto premika po materinem hrbtu. Ko je mladiček kuzu star 18–36 mesecev, še vedno živi v bližini svoje matere in šele pri 37 mesecih (in to je že četrto leto svojega obstoja !!!) svoje starosti odide v iskanje svojega ozemlja. Sčasoma se zgodovina ponavlja.
Sovražniki Kuzuja
V naravi so naravni sovražniki kuzuja predvsem ujede. Med njimi sta avstralski klinasti orel in novozelandska kea papagaj, ki slovi po nagnjenosti k prehranjevanju z mesom, nekatere vrste jastrebov in sokolov. V gorskih in polpuščavskih območjih so to kuščarji. In seveda - človek, glavni škodljivec vseh časov in ljudstev. Domača plemena so Kuzu že dolgo iztrebila zaradi mesa in krzna, kljub temu, da iz njih izvira poseben vonj.
V 19. in začetku 20. stoletja je prebivalstvo Kuzuja v Avstraliji močno trpelo zaradi ljudi zaradi odlične kakovosti in izvirne barve njihovega krzna. Milijoni kož kuzu, ki so jih pridobili lovci, so bili dobavljeni v Evropo, na primer krzno "avstralskega oposuma" ali "adelaidske činčile", pri čemer je bilo veliko povpraševanje med takratnimi fashionistami. Trenutno so vse vrste kuzu pod zaščito države.
Kuzu naj ostane doma
Ukrotiti Kuzu je enostavno. Ukročena žival se obnaša krotko in mirno, ne da bi poskušala ugrizniti ali opraskati. Tudi o hranjenju ni vprašanj. Problem zadrževanja je le v tem, da iz živali izvira precej specifičen vonj, neprijeten za lastnika živali. Zato je Kuzu doma izredno redek. Vsak lastnik ne more prenesti vonja avstralskega kuzuja v svojem domu.
Kako izgledajo lisičji kuzu in druge avstralske živali, poglejte v tem videu: