Skupne značilnosti, katerih psi so bili predniki aljaškega huskyja, namen, edinstvenost pasme, njen trenutni položaj. Čeprav se aljaški haski ali aljaški haski običajno imenuje pasma, sta dejansko vrsta ali kategorija psov, ki je določena le z namenom, za katerega služi - trpežen in zelo učinkovit jarek. Psi ne izpolnjujejo zahtev za priznanje kot ene same vrste, saj ne obstaja enotni standard in dokončne opredelitve njihovega izvora. V zadnji polovici 20.
Aljaški haskiji so zmerne velikosti s povprečjem od 16 do 28 kilogramov. Nekateri od njih so površno podobni dirkalnim črtam pasme sibirskega haskija (ki je del genske mešanice aljaških huskyjev), vendar so običajno manjše in bolj kompaktne z izrazitim zategovanjem. Barva in oznake se lahko razlikujejo. "Alaskan" je lahko poljubne barve psa in z različnimi oznakami. Poševne oči imajo tudi različne odtenke. Dlaka je skoraj vedno kratka do srednje dolga, nikoli pa dolga. Krajše dolžine premazov narekuje potreba po učinkovitem odvajanju toplote med dirkami.
V zelo hladnih razmerah Aljaski pogosto nosijo "pasje plašče" ali zaščitne obleke, ki pokrivajo hrbet in trebuh. Zlasti pri dirkah na daljavo ti psi pogosto potrebujejo "pasje čevlje", da zaščitijo svoje tace pred drgnjenjem in razpokanjem. Odlike odpornosti in podnebne stabilnosti, ki prevladujejo pri pasmah, kot sta sibirski haski in kanadski inuit, so očitne pri aljaskem haskiju, prav tako pa so najpomembnejše v njihovi hitrosti. Na tekmovanjih na dolge proge zahtevajo precejšnjo nego in pozornost na progi, ko se ustavijo med počitkom.
Izvor prednikov aljaškega huskyja in njihov namen
Zgodovina rojstva aljaskega huskyja se začne s številnimi domačimi vaškimi psi Severne Amerike, prisotnimi v regiji že dolgo pred prihodom Evropejcev in Rusov. V predkolumbovskem obdobju, pred potovanjem Krištofa Kolumba leta 1492, so arheološke raziskave pokazale, da je na tem območju živela velika populacija kanidov.
Ljudje Innu, avtohtoni v današnjem severovzhodnem Quebecu in Labradorju, že nekaj tisoč let živijo tukaj kot lovci-nabiralci. Hranili so hišne ljubljenčke, ki so jim pomagali pri lovu na kanuje. Tudi v današnji zvezni državi Washington in Britanski Kolumbiji so avtohtoni ljudje za svojo volno gojili pasje volnene volne za izdelavo predmetov, kot so odeje in oblačila.
Indijanci Tahltan s pacifiškega severozahodnega ozemlja Kanade so imeli psa medveda Tahltan. Velikost teh malih psov je običajno dovoljevala, da jih na lovu nosijo v nahrbtnikih, da prihranijo energijo. "Pomočniki" so bili izpuščeni šele, ko so našli zver. Poleg tega so kljub svoji pomanjšanosti talenti delali za veliko žival, saj so bili neustrašni in prilagojeni takšnim dejavnostim. Trenutno je preživelo zelo malo predstavnikov pasme. Po ozkoprofilnih študijah nekaterih organizacij, na primer Guinnessove knjige rekordov, jih uvrščajo med izumrle vrste, kar je napačno.
Poleg teh sort je bilo na severni in južnoameriški celini še veliko drugih običajnih indijskih ali podeželskih psov. Iz teh zgodnjih prednikov, zlasti obalnega eskimskega psa, najsevernejše podeželske vrste tistega časa, izvirajo aljaški haski.
Tako priobalni eskimski pes kot aljaški podeželski pes izhajata iz starodavnih psov, nabiralcev hišnih ljubljenčkov nomadskih lovcev, ki so se z Beringovo deželo preselili pred Beringovo ožino na Aljasko pred več kot štirinajstimi tisoč leti. Po nedavni analizi DNK te zgodnje rodove izvirajo iz vzhodnih ali srednjeazijskih volkov. Najdeni predmeti kažejo, da so jih ljudje med selitvijo plemen popolnoma udomačili.
Za zgodnje plemenske skupine Severne Amerike so bile te vrste izredno pomemben del njihovega življenjskega sloga. Živali so pomagale človeku preživeti v ostrem podnebju, pa tudi različne druge funkcije. Na primer, uporabljali so jih za lov in sledenje divjadi, polnjenje zalog hrane, bili so v vlogi tako spremljevalcev kot varuhov ognjišča. Učinkovito so poleti prevažali tudi težke tovore, pozimi pa so po snegu vlekli zaloge hrane in druge človeške stvari, saj so se morali zgodnji nomadski Aljačani nenehno seliti z enega območja na drugega.
Zgodovina razvoja aljaškega huskyja
Teoretizira se, da je imela tehnologija prvih premikov sani ali njihov videz zelo pomembno vlogo in je imela najpomembnejši vpliv na razvoj sodobnega aljaškega huskyja. Skupaj s sanmi se je pojavila potreba po uporabi sposobnosti, moči in vzdržljivosti teh primitivnih očes za pomoč ljudem pri lovu in ribolovu. Pojav sani je privedel tudi do sodelovanja na tekmovanjih v majhnih vaseh, saj je vsak lokalni "vzreditelj" želel vedeti, kdo ima najhitrejšega in najdržljivejšega hišnega ljubljenčka. Začeli so vzrejati te zgodnje vprežne pse, specializirane zaradi njihovih lastnosti (stabilnosti in hitrosti), pa tudi zaradi svojih virtuoznih lovskih sposobnosti.
Začetki obalnega eskimskega psa so bili različni od regije do regije. Na nekaterih območjih so živeli večji in močnejši posamezniki, medtem ko so drugi kazali prevlado najmanjših in najhitrejših, dolgonogih ali vitkih živali. Vendar jih je po videzu združil en skupni imenovalec, ne glede na njihovo lokacijo. Sestavljeno je bilo iz dejstva, da so bili vsi ti psi dobro grajeni, imeli so močno zvite repe, velike glave, debelo dlako z gosto podlanko in so izgledali kot haski, kar kaže na lastnosti sodobnega sibirskega haskija.
Ti "obalni prebivalci" ali eskimski psi so bili zelo odporne živali s težkimi kostmi, ki so lahko preživele pri zelo nizkih temperaturah z minimalnimi količinami hrane in vode. Tako kot mnoge starodavne pasme je bila naravna selekcija ključnega pomena za razvoj aljaskega huskyja. Zaradi pomanjkanja hrane, saj so večino mesnih izdelkov, ki so jih uživali vaščani, lovili, so mnoge pse hranili le pozimi. Njihovi lastniki so pričakovali, da bodo psi v poletnih dneh popolnoma skrbeli zase.
Poleg tega ni bilo nenavadno, da so te pse poleti odpeljali na otoke, obenem pa jim zagotovili le občasno krmo - spet večino časa so jih pustili same. Ta ekstremna praksa "samo najmočnejši preživeli" je ustvarila pasjo vrsto, ki je bila do danes sposobna neverjetnih podvigov moči, vzdržljivosti in duha.
Na primer, ena od nalog, ki so jim bile dodeljene, je bila, da imajo živali moč potegniti velike kose kitovih trupov iz morja za nadaljnje vlečenje čez morski led, kjer so jih nato ljudje dodatno razrezali. To so bili psi, ki jim je leta 1577 pričal angleški pomorščak in raziskovalec Martin Forbischer, pozneje leta 1897 pa norveški raziskovalec Fridtjof Nansen.
Po drugi strani pa so imeli aljaški podeželski psi včasih kratke in ukrivljene kodraste repe in so bili na splošno vitkejši in precej nenavadnega videza kot obalni eskimski psi. Za razliko od obalnega eskimskega psa, ki je preživel v sodobni različici inuitskega sanka, kanadskega eskimskega psa in zelenca, je bil podeželski pes popolnoma razredčen z uvoženimi evropskimi in sibirskimi pasmami in odšel v preteklost. Smrt aljaškega podeželskega psa je sprožila zlato mrzlico ob reki Klondike, ki jo je 16. avgusta 1896 spodbudilo odkritje bogatih nahajališč zlata Skoom, ki ga je Jim Mason izvedel v Bonanza Creeku v zahodnem Yukonu v Kanadi. Posledično noro priseljevanje ljudi na zlatišča Aljaske je privedlo tudi do pojava uvoženih pasjih vrst, ki so jih nato križali z avtohtonimi sortami Aljaske, da so ustvarile bolj odporne pasme.
Razvijalci so celo poskušali reproducirati fizične lastnosti in sposobnosti obalnega eskimskega psa. Ujeti volkovi so bili vzrejeni s križanjem s St. Bernardom in Newfoundlandom. Na žalost takšni amaterski poskusi vzreje kljub njihovim upanjem in načrtom niso privedli do nastanka končne živali. Namesto tega se je zgodilo, da so bili ti novi hibridi bolj zainteresirani za medsebojno tekmovanje kot pa za kakovostno delo v tesno povezani ekipi sančarskih psov.
Značilnosti uporabe aljaškega huskyja
Ker je v »zlato regijo« prihajalo vedno več iskalcev in naseljencev v upanju, da bodo uspeli obogatiti, so v plemenske linije takoj dodali vsakega velikega psa, ki je bil sposoben težkega dela. Državne storitve, kot so poštne pošiljke, je bilo treba nadgraditi, da bi podprle rast prebivalstva. To stanje je še povečalo povpraševanje po močnih psih sanih, ki lahko prenašajo več kot tristo kilogramov poštnih sporočil za več kilometrov po grobem terenu z enega poštnega naslova na drugega.
Leonard Seppala, Norvežan, rojen v Ameriki, je bil velik oboževalec dirk s psi. Odgovoren je za nadaljnje redčenje krvnih linij in zamenjavo aljaškega podeželskega psa z mešanjem njegovih uvoženih sibirskih huskyjev. Ti novi psi so pokazali velike sposobnosti hitrosti kot večji počasi premikajoči se Eskimi in druge velike vrste mešanih pasem, ki so jih uporabljali v tistem času.
Znani po svoji odpornosti, srečni naravi in trdni delovni etiki, so številne sibirske luske pripeljali na podeželje in jih dodatno zmešali z lokalnimi vaškimi sortami, da so ustvarili "Aljaske" (naslednike aljaškega haskija). Krv iz drugih pasem, kot so psi, kazalci in irski seterji, bo nato dodana za povečanje različnih parametrov, kot so hitrost, vzdržljivost in vzdržljivost.
Dober primer ene od teh zgodnjih mešanih pasem s haskiji, kazalci ali psi je znameniti Balto. Bil je vodilni pes na zadnji odpravi leta 1925 v Nome za dostavo seruma kritično bolnim ljudem.
Davčni antitoksin so na to območje prepeljali iz mesta Nenana na Aljaski. Z dostavo zdravila na pasjih sani so se ljudje borili proti izbruhu. Ta dirka se danes praznuje z vsakoletno dirko psov iditarod trail sani. Priljubljenost dirk na dolge razdalje v sedemdesetih letih je privedla tudi do dodajanja hrtov v genski sklad aljaških huskyjev.
Edinstvenost aljaškega huskyja
Nekateri sodobni drevesniki so celo dodali kazalec in kri salukija za ustvarjanje specializiranih eurohoundov.
Čeprav je tehnično še vedno aljaški haski, pravzaprav velja za potomca križanja med aljaškim haskijem in nemškim kratkodlakim kazalcem. Mnogi pravijo, da je evrohound najbolj dovršen sprint hrt na svetu. To je žival, ki združuje dolgoletne izkušnje z izostreno sposobnostjo sankanja aljaskega huskyja, vendar z navdušenjem in atletiko nemškega kratkodlakega kazalca.
Sodobni aljaški husky ali "aljaški" je mešanica vseh teh vrst. Aljaški husky jim je vzel vse najboljše. Linda Sperlin, ustanoviteljica pasme Alaskan Klee Kai, je o teh psih veliko vedela in pisala. Odlomek o zgodovini sorte navaja naslednje:
»Za mnoge od tistih, ki ne poznajo pasme aljaski haski, je treba vedeti, da ta pasma predstavlja pomemben del zgodovine in legend o robovih Aljaske. Zaradi svojih lastnosti (vzdržljivost, hitrost in značaj) so eni najboljših vprežnih psov na svetu.
To niso izmišljeni haskiji iz znamenitih knjig Jacka Londona, pa tudi niso lepi sibirski luski, ki so jih Rusi v 18. stoletju uvozili s polotoka Kamčatka, da so vlekli svoje sani, obremenjene s krznom. Pravzaprav so bili predhodniki aljaškega haskija pretrgani mali indijski pes, ki so ga ljudje uporabljali na Aljaski. Domnevajo, da so sani iz kitove kosti, odkrite v Savoongi, antropologi "ocenili" na skoraj pet tisoč let, ki so jih potegnili veliki predniki današnjega aljaškega haskija.
Vendar pa ta mali indijski pes do zadnjih petdesetih let ni užival velikega spoštovanja v pasjem svetu. V prvi polovici stoletja je sibirski haski večinoma vladal kot vodja v svetu jahanja. Potem, v poznih štiridesetih letih prejšnjega stoletja, ko je dirkanje s pasjimi vpregami postalo precej donosno, se je to stanje spremenilo. Aljaški rejci so začeli resno razvijati sorto v aljaški haski, pasmo, ki jo poznamo danes. Aljaški haski je mešanica najboljših."
Trenutni položaj aljaškega huskyja
V današnjem času so lahko pripadniki sorte križci goničev, hripavih vrst ali kombinacija obeh. Veliko se razlikujejo tudi po velikosti in videzu, odvisno od uporabe določenega posameznika, pa naj bo to tek na sankanju ali lovska dejavnost. Na primer, delovni pes za tekmovanje v sankah ima maso od 22 do 36 kilogramov, posameznik, ki se uporablja v sani, ima težo od 15 do 27 kilogramov.
Pasje dirke se med seboj zelo razlikujejo in lahko vsebujejo čistokrvne kazalce ali psa za sodobnega evrohounda, šprinterskega psa, ki mu ni para za zmago na tekmovanju na kratke razdalje in je pretežno črna kombinacija haskija in nemškega kratkodlakega kazalca.
Dirke na daljavo bodo aljaški haskiji tekmovali med 50 in 1000 miljami, psi srednje razdalje pa na razdaljah od 20 do 250 milj. Mnogi od njih ohranijo izredno debelo dlako, uravnotežena telesa in trde okončine, ki izvirajo iz drugih severnih pasem. Aljaskega huskyja lahko med tekmovanjem včasih nosimo v čevljih in plaščih zaradi krajšega in finejšega plašča ter manj trdnih nog.
