Splošne značilnosti psa Artois, edinstvene lastnosti in priljubljenost pasme, upadanje in oživitev populacije, trenutno stanje in prepoznavnost. Artoiski psi ali Artoisovi psi so zelo redka vrsta med dokaj veliko paleto lovskih pasem psov (goniči), ki izvirajo iz regij Picardy in Artois v severni Franciji. Znani so tudi kot briketi d'artois, chien d'artois, briketi (kar pomeni mali psi). Pred stoletji so jih imenovali picard ali picardy goniči. Te živali spadajo med najstarejše francoske pasme in so verjetno predniki priljubljenega britanskega beagla. Tako kot pri mnogih vrstah psov, ki obstajajo danes, verjamejo, da Artois izhaja predvsem iz hubertovega psa, v Angliji poznanega kot krvolok, ki je bil vzrejen v zgodnjem srednjem veku. Skupaj z njimi so bile verjetno uporabljene tudi druge sorte iste vrste za ustvarjanje pasjev Artois.
So energični psi, za katere je značilen pogum in zvestoba. Čeprav imajo veliko vzdržljivost, so živali mirne in umirjene. So srednje velikosti in imajo najboljše vonjave. Imajo izrazit vonj, so hitri in neodvisni. Ti psi so bili vzrejeni za lov na zajce in dobro delajo ter dobro opravljajo delo. Lastniki pasov artois morajo dosledno šolati svoje hišne ljubljenčke. Psi prepoznajo in ljubijo tiste, ki skrbijo zanje. Kot vsi lovski psi se tudi oni počutijo srečnejše, ko imajo možnost izpolniti svoj namen.
So dobro oblikovane živali s športnim videzom in lagodno, elegantno hojo. Artois ima veliko, močno glavo, srednje dolg hrbet in koničast rep, ki je ponavadi dolg in v obliki polmeseca. Njihova povešena ušesa so v višini oči. Velike vidne oči so pobarvane v rjavo barvo. Gobec je pravokoten z izrazitim prehodom na čelo in precej debelimi ustnicami. Koža ima zavidljivo debelino. Stražasti lasje kratke, odebeljene in precej ravne strukture. Dlaka je pobarvana v temno rjavo barvo tribarvnega vzorca (podobno kot »kožuh« zajca ali jazbeca) z plaščem ali velikimi pikami. Glava je ponavadi rjava, včasih s črno oblogo. Glavne barve pastirjev so rjava, črna in bela v kateri koli kombinaciji.
Območje izvora in uporabe goniča Artoise
Predstavniki pasme so bili vzgojeni na ozemlju francoske države v 1400 -ih. Ti majhni psi so bili uporabljeni kot človeški pomočniki pri lovu. Z njihovo pomočjo niso ujeli le srednje velikih živali, na primer zajcev in lisic, ampak tudi velike živali, med katerimi so bili jeleni in divji prašiči. Psi Artois niso delovali sami, ampak predvsem v majhnih čoporih po šest do osem posameznikov. Športna konstitucija pasme jo je obdarila s sposobnostmi, zaradi katerih je pes najbolj primeren za prehod skozi goste goščave, gozdove in polja.
Ti psi imajo majhno, a močno telesno strukturo v kombinaciji z ogromno vzdržljivostjo, ki omogoča, da psi hodijo po na videz nepreglednem grmovju v iskanju plena. In oster vonj psov je odličen za sledenje, lov in hranjenje divjadi. Na gozdnatih območjih so psi Artois učinkoviti lovci na jelene. V goščavah jim uspe vabiti divjega prašiča in se ga nikakor ne bojijo. Pri svojem delu ti psi uporabljajo "slabosti" svojih žrtev - posebnosti svojega razmišljanja in vedenja, da bi prelisičili živali. Psi poskušajo žival manevrirati bližje lovcem. Artoisovi psi so obdarjeni z zelo glasnimi, piskajočimi glasovi. Zato jih je mogoče zlahka slišati z velike razdalje.
Edinstvene značilnosti psa Artois
V prvih dvesto letih svojega obstoja so bile vrste psov, razvrščenih kot "Chiens d'Artois", vključene basse in hrenovke. Toda do leta 1600 sta se ti dve vrsti končno razdelili in bili razvrščeni v različne pasme. Veliki psi Picard so postali ekskluzivni lastniki pasme Artois Hounds. Prišli so v dveh sortah: večji in manjši, pri čemer je slednja veliko pogostejša. Artoisovi psi iz leta 1600 so imeli bel plašč z rjavimi ali sivimi oznakami.
V času vladavine francoskih monarhov Henrika IV in Ludvika XIII (konec 1500 -ih in začetek 1600 -ih) je pasma hitro pritegnila pozornost plemenitega plemstva. Podatki teh psov pri ulovu živali so bili zelo cenjeni. Leta 1890 objavljen tudi Vodnik po francoskem lovu, hvali tudi psa Artoisa. Višji razred jih je uporabljal predvsem za lov na lisice in se jim je zdel izredno primeren in odločilen za ulov »sivega brata«.
M. Selincourt, francoski navdušen ljubitelj lova, ki je živel v 1600 -ih, ko je preučeval te pse, jih ni nehal občudovati in se spraševati, kako lahko te živali zadišijo in po uri v suhem vremenu zapeljejo po poti zajca. Poroča, da se je arteška pasma svojega časa križala in da je bilo težko najti čistokrvnega goniča artoise, a kljub temu je bila sorta še vedno ena najboljših delavcev za lov na zajce. Severno Francijo, ki meji na Rokavski preliv, sestavljajo zgodovinska okrožja Artois. Psi iz te regije so sorodniki nekaterih najstarejših vrst.
Začetna priljubljenost in razlogi za zmanjšanje števila gonilcev Artois
Pasti Artois so do 17. stoletja postali precej priljubljeni hišni ljubljenčki. Princ Charles Alexander de Gray je v pismu z dne 6. avgusta 1609 pisal princu de Galleju o svojem namenu, da "pošlje male pse d'Artois kralju …" 1799), predstavniki sorte so resnično osvojili slavo, priznanje in razširjena lovska uporaba pri ulovu male divjadi. Njihova kompaktna velikost je omogočila zmanjšanje stroškov hranjenja teh živali. Zaradi tega so bili v teh težkih časih takšni Artoisovi psi ločeni vsebine. Zato je bilo takrat mogoče vzdrževati stabilno število živine.
Vendar pa se je po obdobjih 1600. in 1700. leta vrsta močno spremenila. 19. stoletje je bilo začetek časa upada in poslabšanja čistosti glavnega prebivalstva tovrstnih psov. Od začetka 19. stoletja je postala zelo modna francoska praksa uvoz psov. To so bili predvsem angleški lisičarji z britanskih otokov, ki so jih namesto francoskih pasem uspešno uporabljali za lov.
Ta trend je privedel do zmanjšanja priljubljenosti in posledično do števila "Artoisa". Zanimivo je, da je na koncu ta mali francoski pes morda prispeval k nastanku pasme beagle v Združenem kraljestvu. Do 19. stoletja so bili na vrhuncu priljubljenosti tudi med lovilci francoskih dežel. Ko so z angleškega ozemlja uvažali številne vrste psov, se je začel pojavljati njihov neizogiben prehod z Artoisovimi psi. Ta praksa je prispevala k poslabšanju čistoče črede artoiskih psov. Do križišča je prišlo tudi pri posameznikih povsem drugega tipa: višjih, gracioznih, elegantnih s podolgovatimi, zloženimi ušesi. Bili so tako imenovani Normani, domorodci francoske regije Norman, ki danes veljajo za izumrle. Uvoženi britanski gundogi, psi pištole, so bili tudi namerno ali nenamerno pomešani z lokalnimi pastirji, kar je razredčilo njihovo "čisto" dednost.
Zaradi teh križanja je do konca devetnajstega stoletja ostalo nekaj pakiranj, ki so vse izvirne značilnosti sorte. Strokovnjaki pravijo, da so v 19. stoletju predvsem pasme posameznikov, ki so jih hranili v gradu Chantilly na Princu de Condé, ohranile svoj starodavni tip. Obstajajo pa tudi podporni pisni dokazi, da so tudi drugi rejci imeli čistokrvne goniče Artois brez nečistoč.
Artoise psi konec 19. stoletja so običajno imeli enake barve plašča kot sodobni predstavniki, in sicer trobarvni s črnimi oznakami. Slavni slikar živali Vero Shaw je v svoji knjigi "Ilustrirana knjiga psov" (1881) zapisal, da so bile edine večje psarne tiste, ki so pripadale Francozom Paulu Bernardu in Delardu-Buissonu. Tudi številni strokovnjaki in amaterji tistega časa trdijo, da pasma kljub degeneraciji presega vse druge sorte francoskih psov.
Poskusi navdušencev in amaterjev, da oživijo gonilca Artoise
V osemdesetih letih prejšnjega stoletja so oboževalci in ljudje, ki so bili navdušeni nad pasmo, poskušali obnoviti prvotno različico "Artua". G. Levoir iz Picardyja je v poznih 1800 -ih neuspešno poskušal oživiti pasmo in nadaljeval svoje delo v začetku 1900 -ih. M. Mallard, še en vzreditelj goničev artois, se je do začetka prve svetovne vojne ukvarjal tudi z vzrejo. Uspelo mu je ustvariti zelo kakovostne osebke, ki so bili pozneje predstavljeni na razstavah psov, kjer so osvojili številne nagrade in naslove. Vendar se njegovi hišni ljubljenčki niso popolnoma ujemali z opisi prvotne različice sorte. Na srečo je bilo dvajsetletno delo Ernesta Levarda in njegove sestrične M. Toruanne o oživitvi teh psov in odstranjevanju zadnje primesi krvi normanskega psa.
Vneti ljubitelj psov in rejnik poznih 1800-ih, Conte le Coutulse de Cantelyu je poskrbel, da so bili nekateri osebki nastanjeni na pariškem vrtu na prostem (zoološki park in zabaviščni center, ki ga je leta 1860 odprl Napoleon Bonaparte). Cesar je želel, da javnost ve za njihov obstoj. Eden od izjemnih primerov sorte je bil velik artoisni pas, imenovan "Antigona". Kantel je leta 1890 napisal tudi znameniti francoski lovski priročnik. V postopku opisovanja hišnega ljubljenčka "Artua" pasmo zelo občuduje in hvali, češ da je kljub majhnemu številu in nedostopnosti čistokrvnih posameznikov še vedno eden najboljših psov za lov na zajce.
Prva in druga svetovna vojna sta poslabšali upadanje števila artoisov. Ljudje so poskušali preživeti in jim ni bilo mar za te pse. Do konca druge svetovne vojne je pasma veljala za eno izmed več, ki so bile za vedno izgubljene. Toda v zgodnjih sedemdesetih letih so se nekateri ljubitelji in rejci, ki so pokazali nezaupanje v dokončno izgubo pastirjev Artois, odločili storiti vse, kar je v njihovi moči, da jih oživijo.
Večina glavnega dela za preprečevanje izumrtja "Artue" pripada gospodu M. Odrechiju iz francoske občine Gamache, ki se nahaja v mestu Somme. Ta navdušenec je iskal dolgo in obsežno pot iskanja, preden je uspel najti dovolj čistih osebkov za svoje vzrejno delo. Zahvaljujoč njegovemu delu in prizadevanjem Mademoiselle Pilate je bila ta vrsta edinstvenih psov rešena ne le pred izumrtjem, ampak tudi praktično obnovljena v prvotno obliko. Sodobni predstavniki pasme so zelo podobni svojemu prvotnemu predniku.
Trenutno stanje psa Artois
Danes se delovni psi artois hound uporabljajo predvsem na podeželju kot psi lovci z orožjem na konju. Igra poskušajo usmeriti bližje strelcu, pri tem pa uporabljajo svoje sposobnosti iznajdljivega razmišljanja. Hitrost gibanja teh psov se vzdržuje pri povprečni hitrosti. Zaradi ostrega vonja lahko preigrajo najbolj virtuozne taktike svoje "žrtve".
Na gozdnatih območjih, dobro raztresenih visokih redkih drevesih s svojimi prirojenimi lastnostmi, lahko psi Artois učinkovito poganjajo srne v smeri, ki jo želijo njihovi lastniki. V neprehodnih goščavah neustrašnost in pogum takih psov pomeni, da se lahko navdušijo in se borijo tudi z najbolj trmastimi in nevarnimi merjasci. Ti močni psi imajo visok, zvočen glas, ki ga je včasih mogoče slišati na razdalji do dveh kilometrov.
Danes Artoisa najpogosteje hranijo kot družinskega ljubljenčka, čeprav naj bi bila vloga spremljevalca in lovca idealna za srečo te vrste. Pravzaprav z vidika teh hišnih ljubljenčkov ni nič boljšega kot sledenje zveri za njenega lastnika.
Zgodovina priznanja pasme Artois Hound
Čeprav so artoiski psi še vedno zelo redki, je njihovo število precej stabilno in lahko rečemo, da pasma še zdaleč ni neposredna nevarnost izumrtja. V zadnjem obdobju je Mednarodna kinološka zveza "Federation cynologique internationale" (FCI) registrirala približno petsto predstavnikov vrste. Prijave so se od leta 1975 občutno povečale. FCI in United kinološka zveza (UKC) priznavata pse Artois. UKC je te pse uvrstil v kategorijo "Chien d'Artois" in jim leta 2006 podelil popolno priznanje. Predstavniki sorte se občasno pojavljajo ne le na razstavah, ampak tudi pri pasjih športih in delovnih preizkušnjah.
