Oktober je mesec preprečevanja in obvladovanja raka dojke. Podjetja sproščajo izdelke v roza barvi ali označene s trakovi, ki pomagajo v boju proti bolezni - finančno ali vsaj tako, da pritegnejo pozornost. Ti ukrepi počasi, a zanesljivo pojasnjujejo, da je rak dojke bolezen, ki je dobro nadzorovana, zdravljiva in kar je najpomembneje, zahteva zgodnjo diagnozo. Toda izvor gibanja seveda niso bile korporacije, temveč same ženske, ki se niso bale govoriti.
Ne gre le za to, koliko so spremenili naše razmišljanje o raku dojke. Zahteve skupnosti sprožijo druge zunanje sile: država in sponzorji nadzorujejo raziskovalne programe, dobrodelne organizacije razdeljujejo knjižice o samopregledu dojk in potrebi po redni mamografiji po določeni starosti. To je pripeljalo do dejstva, da danes petletna stopnja preživetja med vsemi primeri raka dojke doseže 90%, medtem ko je pred pol stoletja skoraj vsaka druga ženska umrla zaradi te bolezni.
Shirley Temple Črna
Ameriška filmska igralka Shirley Temple upravičeno velja za prvo slavno žensko, ki je javno izjavila, da ima raka na dojki - že iz bolniške postelje. Morate razumeti, da je bilo to v sedemdesetih letih dejanje na meji nepremišljenosti in poguma, daleč čez meje sekularne spodobnosti. Pred Shirley o onkologiji niso govorili na glas: dame so bile bolne "kot ženska" in če je tumor zmagal, so umrle po "dolgi bolezni". Nedostojno je bilo odkrito komunicirati o svoji zastrašujoči diagnozi, zlasti v družbi, ki je resno verjela, da je rak nalezljiv in se širi od človeka do človeka. Poleg tega je nekdanja igralka takrat delala za organizacijo, ki tako kot mnoge druge ni najemala bolnikov z rakom, razen če so bili po diagnozi stari že pet let.
Pravzaprav je Shirley naredila tri revolucije: eno v družbi in dve v ozkem krogu zdravstvenih delavcev. V sedemdesetih letih je bila ženska brez opozorila odstranjena dojk. Pacient bi lahko prišel k zdravniku na preprosto biopsijo in se po operaciji zbudil in ugotovil, da je kirurg odstranil celotno mlečno žlezo. To je bilo storjeno z najboljšimi nameni: verjeli so, da bo takšen pristop rešil žensko pred nepotrebnimi skrbmi zaradi izgube dojk. Toda Shirley Temple je dejala, da je to nesprejemljivo.
Nadalje je v obrambo pravice do razpolaganja s svojim telesom zavrnila hromo radikalno mastektomijo (odstranitev mlečne žleze in številnih sosednjih tkiv) in vztrajala pri izvedbi preproste mastektomije - operacije, pri kateri se odstrani samo tkivo dojke. Takrat so zdravniki že sto let radikalno operirali paciente, kar jemljejo kot aksiom, da je to nujno, in se ne sprašujejo, zakaj. Kirurgov, ki so zagovarjali manj agresivne posege, niso slišali, vendar je njihov glas postala Shirley Temple. Že dve leti po operaciji je igralka Bernie Fischer objavila predhodne rezultate svoje raziskave: izkazalo se je, da preprosta mastektomija po rezultatih zdravljenja ni slabša od radikalne. Betty Ford je bila dan pred Fischerjevo predstavitvijo v bližnji bolnišnici podvržena radikalni mastektomiji.
Betty Ford
Jeseni 1974 je prva dama ZDA Betty Ford izvedela, da ima raka na dojki. Naslednja stvar, ki jo je storila, je bila, da jo je odkrito izjavila. Seveda Ford ni bila prva ženska, ki je to storila, je pa bila prva žena sedanjega ameriškega predsednika, ki je to storila. Če bi nekdanjo slavno Shirley Temple še vedno lahko "spregledali", potem o bolezni prve ženske v državi ni bilo mogoče molčati. Belo hišo je preplavilo tisoče pisem, telefoni so kar pokali od klicev, na hodnikih pa se je bilo nemogoče iztisniti skozi šopke cvetja za prvo damo.
Po tem se je Betty odločila za še en nepremišljen drzen korak. Dejstvo je, da njena bolezen ni bila tako neškodljiva: bolezen se je uspela razširiti na aksilarne bezgavke. Leta 1975 je isti Bernie Fisher objavil rezultate študije, v skladu s katero pooperativna kemoterapija (danes standard zdravljenja lokalno napredovalega raka) izboljša rezultate zdravljenja. In prva dama ZDA je bila med prvimi ženskami, ki so prejele novo terapijo - težko in skoraj nezdružljivo s tradicionalnim družabnim življenjem zaradi stranskih učinkov, vključno z morebitnim izpadanjem las.
Američanke so slišale Bettyno sporočilo: skoraj takoj po njeni izjavi jih je na tisoče prišlo k onkologu in opravilo mamografije. Takoj po razkritju predsednikove žene se je število diagnoz raka dojke v ZDA povečalo za 15% - pozneje so epidemiologi temu rekli "učinek Betty Ford".
Srečni Rockefeller
Izkušnje Betty Ford so tudi drugo damo države Margaret (Happy) Rockefeller, ženo podpredsednika Nelsona Rockefellerja, preizkusile. Njen rak dojke so odkrili le nekaj tednov po Bettyni operaciji. Zdravila se je v Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, največjem svetovnem zasebnem centru za raka, ki so ga ustanovili Rockefellerjevi.
Na račun kirurga Jeromea Urbana, ki se je ukvarjal z Happyom, je bilo več znanih bolnikov. Ne samo, da je bil pristaš agresivne radikalne kirurgije, vadil je tudi metodo preventivne "zrcalne" biopsije, ko so raka iskali v zdravi žlezi. Jerome je pri gospe Rockefeller našel spremembe, ki bi z leti lahko postale rakave. Vztrajal je pri profilaktični mastektomiji in kmalu po prvi operaciji Happy Rockefellerja so mu odstranili drugo dojko.
Nato je Happy Rockefeller delil aktivno objavo Betty Ford. Ženske so nastopale skupaj in ločeno ter družbo postopoma prepričale, da je rak dojke težava, ki jo je mogoče odpraviti in zdraviti, predvsem pa zahteva preventivo in skrb za njihovo zdravje.
Betty Rollin
Vendar televizijska slika dveh briljantnih žensk, ki sta premagali raka - Betty Ford in Happy Rockefeller - ni povedala o nečem drugem: kako živijo ženske, ki so izgubile dojke. Mlečne žleze že dolgo niso kompleks tkiv, katerih glavna naloga je izločanje mleka za hranjenje potomcev. Ženske dojke v popularni kulturi so eden glavnih lastnosti običajne lepote, simbol spolnosti in materinstva. Do zdaj je bil odnos do dojk dvoumen - treba je opozoriti na številne spore o dopustnosti golote na plaži, TV zaslonu in v javnosti.
O tem, kako je preživela izgubo dojke, je v svoji knjigi "Najprej jočeš" povedala novinarka Betty Rollin. Betty so diagnosticirali sinhroni rak dveh mlečnih žlez - in hkrati izgubila obe. Betty je iskreno in odkrito spregovorila o tem, kako je dvojna mastektomija vplivala na njen videz, samozavest in sprejemanje spolnosti. Tako je Betty po operaciji sprožila bolečo ločitev od moža, ki pa je, čeprav ni verjel, da je postala manj privlačna, depresija premagala.
Na svoje presenečenje ta izpovedna knjiga ni samo podrla vseh prodajnih rekordov, ampak je bila nato posneta in ponovno ponatisnjena. Pogumna Betty Rollin, ki se je soočila s strašno boleznijo, je prva povedala družbi, da ni pomembno le dejstvo samega življenja, temveč tudi njegova kakovost, kako polno je lahko.
Evelyn Lauder
Da je rak dojke bolezen, ki zahteva drugačen pristop, se je zavedal Paul Marks, direktor Spominskega centra Rockefellerjevega raka Sloan-Kettering. Spraševal se je, ali je mogoče ženskam z rakom dojke spremeniti sistem oskrbe raka, da se njihovo življenje po okrevanju ne spremeni v nočno moro, kot se je zgodilo z Betty Rollin. Potreben je bil nov onkološki center, ki bi se ukvarjal izključno s težavami z rakom dojke.
Paul Marks, ki je bil privlačen za žensko lepoto, je poskušal najti sponzorje večjih kozmetičnih podjetij, med drugim Revlon, L'Oréal in Estée Lauder. A tajkuni so se bali spogledovanja s strašno boleznijo. Ideja je skoraj zamrla, vendar je Evelyn Lauder vse spremenila. Skoraj ni govorila o svojem raku dojke, ampak je začela govoriti v imenu vseh žensk brez izjeme. Evelyn je prevzela gradnjo novega centra za raka, kasneje ustanovila fundacijo za podporo raziskavam raka dojk in predsednika Clintona prepričala, da je 19. oktober razglasil za nacionalni dan mamografije. Približno v istem času se je z glavno urednico Self Alexandro Penny povezala s trženjskim ciklonom in izumila "roza trak", simbol raka dojke. Kaj se je potem zgodilo, že vemo: Na tisoče organizacij po vsem svetu sodeluje v dogodkih ozaveščanja o raku dojk.